随着生产力的提高和社会的不断进步，人们所需物质也就会不断增长，而简单的以物换物已经不能满足大家的需求，所以人们就将当时比较珍贵的贝壳作为交换的产物。之后贝壳就被赋予了一般等价物交换的功能，也就是贝币。贝壳外形比较漂亮，而且坚固耐磨，具有大小适中、携带方便、易于计数等特点。